Με σπουδές στην Παιδαγωγική και τον Πολιτισμό και δύο μεταπτυχιακά σε ανθρωπιστικά πεδία στην Καλιφόρνια και το Λονδίνο, η Colleen ξεκίνησε να εργάζεται ως εκπαιδευτικός Ιστορίας και Αγγλικών σε μαθητές Γυμνασίου και Λυκείου των ΗΠΑ που προετοιμάζονταν για να εισαχθούν στο Πανεπιστήμιο. «Από νωρίς κατάλαβα ότι μου αρέσει να διδάσκω κυρίως εφήβους. Αυτό που μου αρέσει περισσότερο είναι όταν είμαι σε θέση να υποστηρίξω τους μαθητές μου  στο ατομικό τους ταξίδι της μάθησης, να πετύχουν τους στόχους τους και να αναπτυχθούν». Η Colleen βρίσκει τη Γραμματική συναρπαστική καθώς θέτει τη βάση σε κάθε γλώσσα. «Λατρεύω τη Γραμματική και μου αρέσει να τη διδάσκω σωστά. Καθώς γνωρίζω να μιλάω λίγο Αραβικά, Φαρσί, Γαλλικά κι Ελληνικά, βρίσκω συναρπαστικό να μπορείς να συγκρίνεις τη Γραμματική μίας νέας γλώσσας με τις άλλες γλώσσες. Αυτόματα, η νέα γλώσσα γίνεται πιο οικεία και κατανοητή».

Μετά την πρακτική της στα κεντρικά γραφεία του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη πάνω στον σχεδιασμό ενός εκπαιδευτικού προγράμματος για τον αφοπλισμό, η Colleen ακολούθησε την καρδιά της και ταξίδεψε στην Ελλάδα που μέχρι τότε δεν γνώριζε παρά μόνο από τα βιβλία της Ιστορίας, προκειμένου να εργαστεί ως εθελόντρια καθηγήτρια Αγγλικών σε προσφυγικούς καταυλισμούς στην Αθήνα και τη Ριτσώνα. Μια εμπειρία ανεκτίμητη, όπως επισημαίνει η ίδια. Εκεί είχε την ευκαιρία να διδάξει Αγγλικά τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες. «Οι πρόσφυγες είναι εξαιρετικά αφοσιωμένοι στον στόχο τους να μάθουν Αγγλικά, παρόλες τις δυσκολίες που έχουν αντιμετωπίσει και συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν. Έχω δει μητέρα μόνη της με τρία μικρά παιδιά, που ενώ δεν ήξερε να γράφει στη μητρική της γλώσσα, μάθαινε Αγγλικά γιατί καταλάβαινε ότι ήταν ο μόνος τρόπος να βελτιώσει τις συνθήκες τόσο για την ίδια όσο και για τα παιδιά της».

Οι ιστορίες των προσφύγων και η επαφή της μαζί τους διαμόρφωσαν την Colleen στην εκπαιδευτικό που είναι σήμερα. «Η ενασχόληση μου με τους πρόσφυγες με έχει δυναμώσει ως παιδαγωγό, ενώ ταυτόχρονα έχω γίνει πιο ευέλικτη και με περισσότερη κατανόηση στις ανάγκες του κάθε μαθητή, ώστε να προσαρμόσω ανάλογα το μάθημά μου. Εκπαίδευση δεν είναι ένας δάσκαλος που μιλάει στον πίνακα και από κάτω οι μαθητές να παίρνουν σημειώσεις. Εκπαίδευση σημαίνει να υποστηρίζεις έμπρακτα τους μαθητές σου». Και η Colleen πήγε την έμπρακτη υποστήριξη ένα βήμα παρακάτω. Μαζί με τη συνάδελφο της και κοινωνική λειτουργό με καταγωγή από την Ιρλανδία, Claire, δημιούργησαν το 2022 τον δικό τους οργανισμό στο κέντρο της Αθήνας, έναν όμορφο και ασφαλή χώρο που υποστηρίζει ευάλωτους ανθρώπους, γυναίκες πρόσφυγες και παιδιά τόσο εκπαιδευτικά με μαθήματα Αγγλικών όσο και ψυχοκοινωνικά μέσω συνεδριών με επαγγελματίες.

Η προοπτική να διδάξει Αγγλικά στο Siountri School ανοίγει νέες προοπτικές για την Colleen, η οποία δηλώνει ενθουσιασμένη για την έναρξη της συνεργασίας κυρίως με μαθητές εφήβους στις τάξεις των πιστοποιήσεων. «Έχω εμπειρία στις ΗΠΑ αλλά και στην Ελλάδα με την προετοιμασία των μαθητών για τις εξετάσεις. Καταλαβαίνω ότι είναι σημαντικό να διδάσκονται τα παιδιά τη γλώσσα σωστά και να το αποδεικνύουν αυτό μέσω των εξετάσεων και των πιστοποιήσεων. Και είμαι εδώ για να τους υποστηρίξω σε αυτό. Ταυτόχρονα τα παιδιά είναι καλό να έρθουν σε επαφή με πολλά ερεθίσματα και πραγματικότητες που βιώνουν άλλοι άνθρωποι σε όλον τον κόσμο. Έτσι θα ανοίξουν τους ορίζοντές τους, θα συνδεθούν με νέους ανθρώπους και θα είναι σε θέση να κατανοήσουν καλύτερα και τον ίδιο τους τον εαυτό».